Mediapart.fr : où en est le projet de Edwy Plenel, après un an d'existence ?

Il y a un an était lancé le “projet Mediapart”, avant la création du véritable site Mediapart.fr un peu plus de trois mois après ; il s'agit d'un journal, fondé par quelques journalistes, dont Edwy Plenel, ancien éditorialiste du Monde. Mais qu'en est-il au juste de l'état de ce projet et de ses ambitions, après un an de vie ?

En partant de données purement brutes, Mediapart est une petite rédaction : une trentaine de salariés, dont 26 journalistes, souvent venus d'autres journaux qu'ils ont parfois même quittés pour rejoindre le projet. Le nombre de contenus publiés quotidiennement, par trois mises à jour quotidiennes, est donc assez restreint.


Toujours en parlant de chiffres, l'évolution du nombre d'abonnés n'est guère rassurant : le nombre d'abonnés (voire graphique ci-dessous) augmente encore trop lentement par rapport aux objectifs posés est n'arrive qu'à rogner les 14.000 à ce jour. Le point de stabilité se situerait à 50.000 ou 55.000 abonnés si le taux de TVA de Mediapart.fr était établi à 2,1%, mais comme les sites d'information ne sont pas considérés comme la presse papier – comme le commente Rue89 –, leur TVA est élevée à 19,6%. Le vrai point de stabilité est donc en conséquence ramené entre 60.000 et 70.000 abonnés, nombre très nettement supérieur du nombre actuel d'abonnés au Monde.fr. Mediapart.fr se lance donc un défi pour le moins ambitieux.


Ce graphique compare l'évolution du nombre d'abonnés aux attentes de l'équipe, entre le 16 mars et le 16 décembre 2008 :



Cet autre graphique compare l'évolution du nombre de visiteurs uniques quotidien entre plusieurs sites d'info :



En revanche, on constatera avec plaisir la qualité des contenus de Mediapart : une information hiérarchisée, avec un suivi des dossiers par opposition à la plupart des sites d'informations où une info écrase l'autre. A gauche de la page principale se situe une “Revue du web”, qui se constitue des liens les plus intéressants tirés par la rédaction des sites de journaux traditionnels.

Les journalistes ont également su remettre au centre de leur travail l'enquête et l'investigation. Sans aucun nombrilisme, je ne peux m'empêcher de citer pour exemple le départ de M. Jean Arthuis : alors que les médias relayaient des informations érronées selon lesquelles le sénateur de la Mayenne pourrait parvenir sans problème à récupérer le siège de la rue de l'Université, Mediapart a su trouver exactement à qui appartenait les locaux et a analysé cet événement avec une pertinence certaine dans un article du 16 avril dernier.

En second exemple, nous citerons l'article glaçant qui révèle l'utilisation par des juges de test ADN “ethniques”.

En bref, on trouve dans le journal Mediapart peu d'articles, mais qui sont majoritairement des articles de fond. A un état encore embryonnaire, ce nouveau média n'offre toutefois pas encore à lui tout seul une véritable information quotidienne.

Mais Mediapart.fr, c'est aussi un espace participatif, “le club”, dans lequel les abonnés peuvent écrire (blogs ou éditions collectives). Si le journal est un bel outil, la partie participative n'offre pas en revanche de possibilités vraiment intéressantes.
 
On remarquera tout d'abord la simplicité réductrice de l'interface, qui ne permet quasiment aucune personnalisation – c'est particulièrement vrai pour les blogs, dont la notoriété ne peut dépasser les frontières de Mediapart.fr bien qu'ils soient visibles par les internautes non-abonnés.

Il faut ensuite constater que, dans cette grande diversité, on trouve de bonnes informations comme des verbiages totalement inutiles. Mais surtout, le club n'échappe pas au phénomène de société virtuelle, où beaucoup osent par l'écrit ce à quoi ils n'oseraient songer en direct (il m'est arrivé de lire, dans un échange heureusement privé, « Si vous recommencez, je sors le Bazooka » !...)

Et pourtant, cet espace obéit à des règles très particulières lorsque l'on songe qu'il n'arbore volontairement aucune modération et que, bien qu'il soit lisible de l'extérieur, seuls les abonnés peuvent écrire des commentaires, y compris sur les blogs.

L'avenir de Mediapart.fr reste donc incertain, tant par le taux peu satisfaisant d'augmentation des abonnements que de par la viabilité relative du “club”. Ce site mérite néanmoins que l'on s'y intéresse au cours des prochains mois.